對于日系車企來說，過去十年美國市場一直是主要的增長動力，然而今年以來，美國汽車市場增長放緩，連續兩月新車銷量出現同比下跌。在繼7月份豐田美國銷量出現6%的同比跌幅之后，豐田也未能控制其銷量下滑態勢，8月份銷量再次出現同比2%的跌幅。
美國市場不確定性加大
除了車市本身狀況之外，美國總統特朗普政府的一系列政策也為汽車市場帶來了不確定性。首先，在對鋼鐵和鋁征收征收高額進口關稅之后，美國特朗普計劃對從歐洲、中國、甚至日本進口的車輛也征收25%的關稅。如果美國實施25%的汽車進口關稅，中信里昂證券（CLSA）預計本田和日產的營業利潤將發生很大的變化，斯巴魯營業利潤或大跌60%。
其次，由于美國總統特朗普希望修改北美自由貿易協定（NAFTA），因此日系車企也面臨著供應鏈中斷和成本上升的局面。根據美國和墨西哥之間的新協議，大部分汽車零部件將會在兩國生產，并且由時薪不低于16美元的工人生產，以確保在美國進行生產工作。但是，對于不遵守新規則的汽車制造商來說，是否會面臨目前2.5%的關稅或產能上限等其它附加條件，目前還不得而知。
分析人士還表示，美國政府很有可能對當地生產的零部件重新定義。根據目前的規則，日本生產的零部件如果是在美國組裝，也被認為是美國產。德意志證券分析公司分析師Kurt Sanger表示，“他們很有可能改變對美國進口零部件的界定。”
計劃擴張在華產能
相比之下，豐田8月在華表現卻是相當突出。在中國降低汽車進口關稅之后，豐田旗下雷克薩斯豪華車8月銷量較去年同期激增59%，達18,000輛。在中國乘用車市場連續三個月下跌的情況下，豐田汽車上個月在華銷量同比勁增23%。
8月底，有外媒報道，豐田計劃最快在2030年前將其在中國的汽車產量提高兩倍，以重奪在全球最大汽車市場失去的地盤。此外，近日有知情人士稱，為了鞏固其在中國市場的地位，豐田正在考慮與中國公司分享其混動車輛制造技術和專業知識。一名豐田高管表示，“過去，我們比較擔心專利被采用，但是現在（對中國）擁有一定程度的信任。”雖然豐田看到了中國混合動力車競爭加劇的局面，但是豐田依然很有自信，認為新興勢力很難追趕其在生產和銷售混合動力車方面幾十年的經驗。
關于其最近在中國的擴展計劃，豐田否認并非是出于對美國貿易保護主義政策的擔憂，但是分析師表示此次轉型是及時的。雖然豐田汽車一直以來在泰國等東南亞市場擁有較大的份額，但是在中國的銷量一直落后于大眾和通用汽車。
如果說中美貿易摩擦會傷及通用和福特在華銷量，但是中信里昂證券（CLSA）預計，豐田在華市場份額將從4.9%在2019年上升到5.2%，本田和日產的份額將會分別從6.1%上漲到6.5%。瑞士瑞信銀行分析師Masahiro Akita認為，“隨著美國市場銷量的大幅放緩，豐田轉向中國是不可避免的。此外，此舉也將幫助豐田實現日本300萬的產能目標。”