最近一段時間，國內外媒體曝光了蘋果造車計劃的諸多細節。從蒂姆·庫克的不予置評，到蘋果將向起亞投資4萬億韓元用于建立生產設施和汽車開發，再到外界紛紛推測量產車可能出自起亞母公司現代汽車集團的E-GMP純電平臺。至此，蘋果造車的事有了輪廓。
日前，外媒再度曝光了蘋果造車的相關信息，稱前保時捷底盤工程師Manfred Harrer已加入蘋果公司。雖然至發稿前蘋果、保時捷和Manfred Harrer均未對這件事發表評論，但一家科技公司招募一位汽車底盤工程師，目的昭然若揭。
他是誰？
Manfred Harrer最初在奧迪擔任工程師，隨后加入寶馬集團成為了轉向專家。2007年5月他成為了保時捷團隊的一員，并從2016年起在保時捷研發中心擔任底盤開發主管。從保時捷離職前，他已晉升為Cayenne的項目經理。
在擔任底盤開發主管的4年間，保時捷Taycan是這位工程師經手的項目之一。借助4D底盤控制、主動側傾抑制、增強版扭矩矢量控制等系統，以及J1平臺的低重心、800V電氣系統等前沿設計，Taycan的性能有目共睹。此外，去年Taycan的總銷量達到了20015輛，僅略低于Boxster和Cayman的總和。無論從性能還是銷量表現來看，保時捷Taycan都是成功的，而背后少不了工程師Manfred Harrer的功勞。
此外，manager-magazin表示Manfred Harrer在自動駕駛方面也有“豐富的知識”，加上Taycan項目的經驗，這些都可能是蘋果“挖墻腳”的原因。
不過目前還不清楚Manfred Harrer在蘋果會擔任什么職務，只是從他工程師的身份推斷可能會參與到Apple Car的底盤制造。另外，Manfred Harrer此前在保時捷的年薪已超60萬歐元，有專家估計，蘋果讓他成為了百萬富翁。
為了造車，蘋果需要底盤工程師
近年來造車領域出現了不少新勢力，加上汽車行業在向智能化、自動化快速轉型。對于在手機、電腦等3C消費品市場家喻戶曉的蘋果來說，現在“入局”是擴大自己科技公司業務面和影響力的好機會。而未來的蘋果汽車，也有可能是蘋果生態的一部分。
“Titan”項目誕生后，包含AR-HUD、帶感應裝置的安全帶在內，蘋果申請了不少專利。而現在手機、電腦等產品上的ios、MacOS、M1芯片等，足以證明蘋果的軟硬件研發實力。同時結合汽車場景，蘋果也在基于A12 Bionic處理器開發“ C1”車規級芯片，支持5G還能實現駕駛員視線跟蹤等AI功能。
雖然采購供應商的成品是整車制造沒法避免的一步，但蘋果核心軟硬件自研的思路，從3C產品傳到了造車上。甚至在尋求合作的路上，還與潛在伙伴在“做不做代工商”的問題上產生了分歧、差點讓合作成為泡影。最終蘋果將向起亞投資4萬億韓元，才把合作事宜推進到了準備簽署協議的狀態。如果過程順利，蘋果汽車將在2024年亮相，用的是現代集團（起亞的母公司）E-GMP純電平臺。同時蘋果也在爭取與PSA、通用集團的合作。
“借用”整車平臺+自研軟硬件實力，蘋果汽車有了輪廓。不過自動駕駛是傳統車企和新勢力都繞不開的領域，可這方面蘋果的AI與實測數據積累，遠不如通用的Cruise和谷歌的Waymo。不僅如此，想在汽車圈混出個名堂，僅靠智能網聯、座艙體驗、自動駕駛可能還不夠，駕駛體驗也是新車不可少的一環。
以國內的蔚來和小鵬為例，相比傳統汽車，兩家首款產品的初期階段在駕乘體驗上都有不足，而在第二款車型研發過程中，這兩位不約而同的找到了專業技術團隊。前者有自家Formula E車隊（當時還未出售車隊），后者牽手了保時捷底盤團隊，于是蔚來ES6成了能下賽道的中型純電SUV，小鵬P7的操控出人意料。
所以蘋果想打造一款符合大眾對蘋果產品認知的汽車，底盤工程師可能是剛需。加上蘋果在自動駕駛領域的欠缺，效力過奧迪/寶馬/保時捷、經手過Taycan/Cayenne、有自動駕駛知識儲備的Manfred Harrer，是不是很像最佳人選？