關于蘋果自動駕駛計劃最準確的形容就是“公開的秘密”，說它公開是因為大家都知道蘋果一直都有發展自動駕駛、顛覆汽車行業的野心，“泰坦計劃”這個名稱也是耳熟能詳的。說是秘密是因為在很長一段時間里，蘋果的自動駕駛項目一直悄無聲息，進行到什么階段、有什么成果、何時亮相等等問題蘋果公司一直沒有給出一個準確的答案，大有“任由輿論猜測，我自巋然不動”的姿態。
作為一個市值突破萬億的公司，確實有“傲嬌”的資本，不過近段時間，蘋果自動駕駛的動作開始增多。先是與各車企討論合作事宜，最終與大眾牽手，開發自動駕駛班車；而后自動駕駛車隊在加州擴軍，成為僅次于通用Cruise的第二大自動駕駛車隊；到最近，原特斯拉高級工程副總裁道格·菲爾德五年后重返蘋果，加入了“泰坦計劃”。這一系列的動作似乎都意味著蘋果正加快自動駕駛的步伐。
開始提速的“泰坦計劃”
早在2014年，蘋果公司就啟動了這個名為“泰坦”的自動駕駛汽車項目，最初的目標是打造出一輛能夠顛覆汽車行業的產品，按照原定計劃，這款車應該在2019年亮相。彼時，也有另一家互聯網巨頭也有著造車的宏大夢想，它就是谷歌。
然而該項目的進展并不一帆風順，內部高層無法就“造車”這件事達成共識，造車也并沒有想像中那么簡單，甚至在基礎零部件的設計和制造上都存在頗多問題。所以該計劃幾近擱淺，很多工程師都被遣散。
隨后，蘋果公司不得不調整思路，放棄了造車的夢想。據《紐約時報》報道，蘋果自動駕駛計劃中的“硬件”部分已被砍掉，轉而專注于剩下的軟件和服務部分。蘋果CEO蒂姆·庫克在接受采訪時證實了這一觀點：“我們目前聚焦在自動駕駛系統上，這是我們認為非常重要的核心技術。”他表示：“蘋果將會更多地專注在自動駕駛系統的開發上，而不是生產貼有蘋果標識的汽車。”
有了這一方向后的蘋果開始調轉車頭，專注于自動駕駛的研發和路試，奔跑在加州陽光下的雷克薩斯RX450h自動駕駛測試車時刻在宣告，蘋果并沒有放棄自動駕駛的夢想。不斷與車企接觸，看來是為了下一步自動駕駛系統的落地。不過據了解，蘋果雖然已經與寶馬、奔馳、日產的傳統汽車制造商有了接觸，但最終由于蘋果要求交出數據和車輛控制觸及汽車制造商的底線，最后只能與大眾合作小批量的自動駕駛班車。沒有任何一個汽車廠商愿意將車輛的控制權拱手相讓，否則不是與代工廠無異？看來蘋果若想進入汽車行業還需要“遵守”行業規則。
有一點讓人驚訝的是，根據蘋果在互聯網行業的領先地位，很容易讓大家先入為主地認為自動駕駛也是領先的。在Navigant Research機構發布的2017年《自動駕駛競爭力榜單報告》中，蘋果排名倒數第三。
從圖表中能夠看到，處在領先的第一陣營中的基本上都是汽車制造商及汽車零部件供應商。可見，雖說科技公司熟悉互聯網和AI等智能科技，但結合到汽車這個擁有兩三萬零件的產品上的時候，還是需要傳統汽車制造商的幾十年甚至上百年的造車經驗。蘋果CEO蒂姆·庫克表示：“排第幾不重要，我們也沒覺得丟人。重要的是我們要把這件事打磨好，就是要花比別人更長的時間。”頗有慢工出細活的意思。
有人說，喬布斯去世前為蘋果公司留下了幾板斧，例如掌握用戶認知制高點、構建品牌護城河、改變消費者生活空間和對服務的超前布局等，幫助蘋果繼續創造神話。不過，在成為萬億市值的神話后，庫克或許想要將自動駕駛打造成蘋果的下一板斧。
自動駕駛競賽已經來臨
相較于頗具神秘色彩的蘋果“泰坦計劃”，國內“BAT”三大巨頭的發展也各不相同。百度仍然是堅持高舉高打，雷聲十分大，動輒公開道路測試，發布會上制造話題，現在看來還是有些用處，至少從合作者的角度，百度的數量絕對不少。
Apollo計劃今年4月才剛剛成立一周年，已經擁有了包含國際國內多家汽車制造企業的100多個合作伙伴。與這么多家汽車廠商合作的目的也很明顯，百度是想成立一個類似于安卓的生態系統，一勞永逸地引領汽車行業。然而，車企雖然樂于把logo放在展示背板上蹭蹭熱度，但他們是否愿意承認一個新的領導者，這還是個未知。
同時，百度還與金龍汽車合作開發在特定場景下的完全自動駕駛，主要應用場景是公共交通未覆蓋的“最后一公里”出行。這與蘋果和大眾的合作是異曲同工，它確實是自動駕駛，不過距離應用于傳統乘用車相去甚遠。
不同于百度的高調，騰訊延續了低調的作風。去年有外媒爆料騰訊的自動駕駛原型車進入測試階段，很多人才意識到原來騰訊也在做自動駕駛。
除了原型車，在自動駕駛的核心領域——高精地圖上，騰訊與四維圖新、Here等高精地圖供應商都有深入的合作關系；整車及研發領域，騰訊分別入股特斯拉、蔚來、愛馳億維等新造車企業，還與廣汽展開戰略合作；出行方面，騰訊對于滴滴、摩拜等都有資本布局；在交通領域，騰訊和廣汽、廣州政府已經在進行智慧城市的一系列試點；還有去年11月發布的“AI in Car”車聯網系統......
在汽車行業，騰訊建立起了一個這么大而全的盤子，但是“大”不一定會“精”，分散太多注意力的騰訊有沒有一個準確的自動駕駛計劃和目標？這個還不確定。
如果說百度和騰訊的自動駕駛計劃是想讓汽車如何自己奔跑，那么阿里的目標可能就是讓汽車如何更加智能，這其中有本質上的差別。除了阿里旗下的高德地圖放出了一些關于高精地圖的消息外，鮮有阿里在自動駕駛領域的消息。不是阿里打算放棄自動駕駛，而是換了一種方式，繞過現在競爭最為激烈的自動駕駛問題，轉而從服務上打起注意。
阿里通過AliOS（此前被稱為YunOS for Car），從系統層面占領了未來車聯網最核心的服務入口。自動駕駛解決了人們從地圖A點到B點的問題，滿足了人們對于汽車出行工具的需求，那么當方向盤交給車輛，人在車里如何打發時間？能夠解決這個問題，未來將帶來巨大商機，這個商機或許不比自動駕駛系統來的錢少。
每一個互聯網巨頭都有一個自動駕駛的“夢想”，實現夢想的方式各不相同，未來將是BAT們競爭越來越激烈的時代，但是不要忘了競爭對手還有成立幾十年甚至上百年的汽車企業。
不要小看傳統車企
在兩三年前，各車企在制定未來計劃時，總會列示有關自動駕駛的時間表，很多企業都將時間節點定在2020年或者2022年實現L4級自動駕駛。如今，距計劃的截止時間只剩不到一年半，很多的量產車上都看得到自動駕駛的應用。
舉幾個例子，奧迪A8搭載了可以達到L3級別的自動駕駛技術；凱迪拉克2018款CT6搭載的“Super Cruise（超級巡航）”自動駕駛系統可以實現當確認道路安全后，車主可以將手拿開方向盤，讓車輛自動駕駛；特斯拉的技術雖然可以實現車輛的自動駕駛，但駕駛員不可以把雙手脫離方向盤；還有像自動泊車這種L2級別的功能已經在很多品牌上配備了。
沒有互聯網公司那么多自動駕駛展示的花樣，沒有什么特定場景下的自動駕駛汽車，也不是什么物流車，而是真真切切的乘用車，單從這個角度其實可以看出汽車制造商們還是有自己的優勢的。
自動駕駛領域是一場混戰，參加的有傳統汽車制造企業、零部件公司，還有互聯網巨頭及許多的初創公司。有觀點認為，互聯網巨頭需在自動駕駛領域走在傳統汽車制造商之前，才有可能談立足甚至顛覆汽車行業。現在看來，科技公司雖有它的優勢，但傳統車企的轉型也快于想像，未來汽車行業的話語權是掌握在傳統制造業還是新興互聯網行業，還沒有定論。
無論從市場還是企業自己制定的時間表來看，競賽已經進入倒計時，準備好的企業或許沒有想像中的多，但面對未來，走在時代的前面才能引領甚至顛覆時代。